Kooperativat e sotme elektrike në Amerikën rurale veprojnë në mënyrë të ngjashme. Janë biznese jofitimprurëse të liruara nga taksat të krijuara dhe në pronësi të konsumatorëve që përfitojnë nga shërbimet e ofruara.
U desh kohë dhe shumë ndihmë nga qeveria federale që modeli kooperativë të përshtatet në mënyrë që amerikanët rurale të kenë energji elektrike në shtëpitë dhe bizneset e tyre.
Historia e elektrizimit rural
Gjatë pjesës së hershme të shekullit të 20-të, energjia elektrike ishte në dispozicion vetëm në qytetet më të mëdha dhe përgjatë rrugëve kryesore të transportit. Amerikanët që jetonin në ferma përdorën fenerë me vajguri dhe qirinj për të lehta, dhe soba me djegie druri për të gatuar ushqim dhe për të ngrohur shtëpitë e tyre.
Në vitin 1933, Akti i Autoritetit të Luginës së Tennessee vendosi skenën për elektrizimin e Amerikës rurale. Ligji për TVA parashikon që linjat e transmetimit elektrik të ndërtohen në zonat rurale. Në atë kohë, vetëm një në 10 shtëpi rurale kishin energji elektrike. Dy vjet më vonë në vitin 1935, Presidenti Franklin D. Roosevelt lëshoi një urdhër ekzekutiv për krijimin e Administratës së Elektrifikimit Rural (REA) dhe autorizoi themelimin e kooperativave elektrike rurale.
Një vit më pas, agjencia financoi kredi për ndërtimin e sistemeve të energjisë elektrike në zonat rurale të pamjaftueshme në të gjithë vendin. Ndërmarrjet e sapo formuara elektrike hoqën shumicën e parave. Brenda pak dekadës pas përfundimit të Luftës së Dytë Botërore, rreth 90 përqind e fermave amerikane kishin shërbim elektrik. Tani, pothuajse të gjithë bëjnë.
REA, e krijuar si një agjenci e pavarur federale, u bë pjesë e Departamentit Amerikan të Bujqësisë dhe ndryshoi emrin e saj në Shërbimin e Shërbimeve Rurale. Shërbimi ende ofron kredi për kooperativat elektrike. Korporata Kombëtare e Financave Kooperuese e Shërbimeve Kombëtare Rurale dhe CoBank ACB gjithashtu japin hua për kooperativat.
Dallimet ndërmjet kooperativave dhe shërbimeve elektrike
Ka shumë dallime midis kooperativave elektrike dhe shërbimeve komerciale.
- Kooperativat kanë pronarë anëtarë, jo vetëm konsumatorë. Anëtarët e kooperativës janë gjithashtu klientët e saj.
- Kooperativat ndjekin një proces demokratik, jo qeverisjen e bordit. Çdo anëtar mund të votojë dhe ka të drejtë të marrë pjesë në procesin e bërjes së politikave. Ata gjithashtu zgjedhin anëtarët e bordit lokal. Me shërbimet komerciale, vetëm aksionarët kanë ndonjë fjalë në drejtimin e kompanisë. Të gjithë anëtarët e kooperativave mund të marrin pjesë në hartimin e politikave dhe ndikimin e biznesit.
- Kooperativat fokusohen në shërbim, jo në fitime. Kooperativat elektrike sjellin energji elektrike në zonat rurale, sepse kompanitë fitimprurëse elektrike nuk ngurrojnë t'i shërbejnë zonave ku konsumatorët mund të jenë larg milje. Në qytete dhe qytete ku shtëpitë dhe bizneset janë afër, kompanitë e energjisë prodhojnë më shumë para në linjë milje. Megjithëse kooperativat nuk e injorojnë nevojën për të bërë një fitim të arsyeshëm, ata përqendrohen te konsumatorët, sepse organizatat ekzistojnë për të ofruar shërbime.
- Anëtarët marrin pjesë financiarisht. Investitorët në kompanitë tregtare vënë paratë e tyre për të punuar dhe presin që rritja e kompanisë të prodhojë një kthim. Kur kooperativat prodhojnë një diferencë - të ardhura që tejkalojnë koston e ofrimit të shërbimit - është e rezervuar si kredi kapitale. Rezervat përdoren për të ndërtuar dhe mbajtur infrastrukturën dhe objektet e kooperativës dhe për të siguruar nevojat e tjera të shërbimit. Secilit anëtar i jepet një shumë e kredive kapitale bazuar në atë se sa energji konsumon anëtari. Ky konsumi quhet "patronazh". Kur konsiderohet e përshtatshme nga bordi, një pjesë e kredive kapitale mund t'i paguhen anëtarëve sipas akteve nënligjore të kooperativës. Investitorët blejnë aksione në kompani bazuar në aftësinë e tyre financiare dhe në diskrecionin personal. Por anëtarët e kooperativës zakonisht kërkohet që të "investojnë" fillimisht duke paguar një tarifë regjistrimi, pastaj të sigurojnë kapital të vazhdueshëm duke konsumuar dhe paguar për energji elektrike.
- Kooperativat mund të përjashtohen nga taksa federale. Për të mbetur e përjashtuar nga taksat, kooperativat elektrike duhet të mbledhin 85 për qind të të ardhurave të tyre nga konsumatorët anëtarë për ofrimin e shërbimit.