Kjo teknologji u zgjerua për të mundësuar manipulimin e gjeneve, jo vetëm në baktere, por në bimë dhe kafshë të cilat janë shumë më të ndërlikuara biologjikisht. Si rezultat, gjenet që japin karakteristika të dëshirueshme, të tilla si rezistente ndaj pesticideve, imuniteti ndaj sëmundjeve virale, ose norma të favorshme të rritjes, mund të futen drejtpërdrejt në ADN-në e një bimore ose të kafshës.
Ky futje gjen prodhon një organizëm të modifikuar gjenetikisht (OMGJ) me një tipar të dëshiruar të veçantë.
Ushqimi i parë GM
Ushqimi i parë i modifikuar gjenetikisht (GM) i shitur ishte domate Flavr-Savr, e zhvilluar në fillim të viteve 1990 nga Calgene, Inc. Kompania u ble nga Monsanto menjëherë pasi domate ishin miratuar për shitje. Këto domate u ndërtuan për të shtypur gjenin e poligalakturonazës për të vonuar sa shpejt do të zbusin pas pjekjes.
Flavr Savr Domatet mund të zgjidhen dhe mbahen më gjatë se varietetet e tjera. Megjithatë, për të përzgjedhur ADN-në që shtypte gjenin e poligalakturonazës në domate, studiuesit përdorën një gjen të dytë që mundëson që bakteret të jenë rezistent ndaj kanamicit antibiotik. Flavr Savr Tomatoes, pastaj, shprehu këtë gjen gjenetik të rezistencës kanamycin.
Zbutja e ngadaltë e domateve zvogëloi kostot e përpunimit të prodhimit të domates, si pasta e domates, kështu që ata përdoreshin për të prodhuar versione me kosto të ulët të produkteve të domates së konservuar të cilat shiten në supermarkete në SHBA dhe Mbretërinë e Bashkuar.
Në vitin 1998, pasi shkencëtari i Britanisë së Madhe, Arpad Pusztai shprehu shqetësim për ushqimet GM në një program televiziv britanik, shitjet ranë në mënyrë dramatike. Produktet e domosdoshme të Flavr Savr shkuan në treg në vitin 1999.
Papaja e përgatitur
Një shembull më i fundit i një fryti të projektuar është papaja ylber. Në vitet 1990, virusi i unazave zvogëloi prodhimin 40% të papajave në Havai.
Në përgjigje, Dr. Dennis Gonsalves, pastaj në Universitetin e Hawaii, ndërtoi një tendosje papaje për të bërë një nga gjenet e viruseve të unazave (një proteinë virusi) që e bëri bimën papaja të rezistuar ndaj infeksionit viral. Koncepti është i ngjashëm me një vaksinim.
Në kundërshtim me perceptimin e "bujqësisë së madhe" që shtyjnë të korrat gjenetikisht të modifikuara në treg, fara e Papaja Rainbow u shpërndanë fillimisht pa pagesë dhe tani janë shitur me kosto nga Asociacioni i Industrisë Papuaje të Pafavorit të Hawaiut. Papaja Rainbow është e vetmja fruta gjenetikisht e shitur aktualisht (me përjashtim të domate nëse i konsideroni si fruta).
Rezistenca ndaj Virusit të Ringspot ishte vetëm hapi i parë
Ndërsa gjenerali i ndryshuar Rainbow Papaya ruajtur bujqësinë papaja Hawaiian, suksesi komercial i frutave ka qenë i kufizuar pasi një pjesë e madhe e tregut për papayas është ndërkombëtare. Për shembull, shitjet e papajave Hawaiian në Japoni ishin 15 milionë dollarë në vitin 1996, por vetëm 1 milion dollarë në vitin 2010. Duke marrë Papaya Rainbow miratuar për shitje jashtë SHBA-së ka qenë një pengesë e madhe për suksesin e saj komercial dhe rimëkëmbjen e vërtetë të industrisë së papaja Hawaiiane.
Pas më shumë se dhjetë vjet lobimi, Japonia përfundimisht miratoi shitjet e Rainbow Papaya në fund të 2011, duke u dhënë mundësi Hawaii një mundësi për të rimarrë tregun e saj të humbur papaja.
Që nga Papaja Rainbow do të etiketohen si ushqim GM, megjithatë, ende mbetet për t'u parë se sa mirë fruta të freskëta shijshme gjen-do të tejkalojë shqetësim popullor në lidhje me ushqimin GM.
Kokrra dhe farëra: Suksesi i vërtetë i OMGJ-ve
Megjithëse disponueshmëria e ushqimeve të modifikuara gjenetikisht është paksa e rrallë, ushqimet e përpunuara që përfshijnë prodhimet e GM janë bërë mallra të mëdha gjatë dhjetëra viteve të fundit. Shumica e ushqimit të miratuar gjenetikisht janë prodhime të mëdha industriale si misri, soja dhe pambuku (vaji i pambukut përdoret në ushqime të përpunuara).
Në vitin 2011, u rritën 160 milionë hektarë të kulturave gjenetikisht të modifikuara, prej të cilave 90% ishin në SHBA, Brazil, Argjentinë, Indi dhe Kanada. Kjo është më shumë se 10% e tokës bujqësore globale. Përafërsisht 82% e pambukut, 75% e sojës, 32% e misrit dhe 26% e canola janë gjeneruara gjenetikisht.
Ndërsa shumica e kulturave gjenetikisht të modifikuara shkojnë në ushqimin dhe karburantin e kafshëve, OMGJ-të tani janë bërë të zakonshme në sende ushqimore të hemisferës perëndimore dhe Indisë. Vlerësimet janë se rreth 70% e ushqimit të përpunuar të shitur në SHBA dhe 60% e ushqimeve të përpunuara të shitur në Kanada përmbajnë bimë gjenetikisht të modifikuara, shumica nga soja GM dhe misri. Në të kundërt, vetëm rreth 5% e ushqimeve të përpunuara në raftet e dyqaneve evropiane përmbajnë OMGJ.
Kafshët GM
Kafshët transgjenike të modifikuara gjenetikisht janë bërë dhe përdoren zakonisht në kërkime. Për shembull, modelet e miut me inxhinieri të gjerë gjenetik janë një mjet standard për zbulimin dhe zhvillimin e drogës. Megjithatë, deri tani, asnjë kafshë GM nuk është futur në tregun e ushqimit.
Mungesa e ushqimit të kafshëve gjenetikisht të shpejta mund të ndryshojë së shpejti, edhe pse është miratuar Salmoni AquAdvantage. Salmoni AquAdvantage është salmoni Atlantik me një shtesë të parregulluar të Chinook salmonit të rritjes së hormoneve të futura në ADN-në e saj. Ky gjen nga salmoni Chinook me rritje të shpejtë lejon Salmon AguAdvantage të rritet më shpejt se kushërinjtë natyralë.
Në shtator 2010, një përmbledhje nga Komiteti i Mjekësisë Veterinare të FDA se, "një numër i madh i rezultateve të testit vendosin ngjashmëri dhe ekuivalencë midis AquAdvantage Salmon dhe salmon Atlantik" në lidhje me sigurinë e ushqimit. Megjithatë, ndërsa miratimi përfundimtar për salmon pritej brenda disa muajve pas këtij shqyrtimi, ajo ende është në pritje gati dy vjet më vonë.
Nuk ka përgjigje të lehta për OMGJ
A janë OMGJ një shmangie e rrezikshme dhe e panatyrshme e burimeve tona të ushqimit apo një shtrirje e natyrshme e teknologjisë moderne për të përmirësuar furnizimin me ushqimin tonë? Sigurisht, kjo varet nga kush kërkoni. Bimët GM, të paktën, janë bërë shpejt një pjesë e rëndësishme dhe e zgjeruar e tregut global të ushqimit.
Manipulimi gjenetik përmes kryqëzimit është bërë për mijëra vjet për të prodhuar revolucionin bujqësor që rezultoi në misër dhe grurë të zbutur, pula groteske, dhe qindra varietete të mollëve. Këto teknika kanë prodhuar një popullsi globale prej 7 miliardë dollarësh.
Sot, inxhinieri gjenetike mund të jetë mënyra më efektive për të përmirësuar më tej prodhimin e ushqimit për të përballuar sfidat e një popullsie në rritje globale. Do të drejtojë manipulimin e ADN-së me anë të inxhinierisë gjenetike, duke paralajmëruar hapin e ardhshëm në përmirësimin e kulturave dhe zhvillimin e ushqimit për të përballuar sfidat e ardhshme të ushqyerjes në botë apo është një përpjekje e rrezikshme që mund të çojë në pasoja të rënda shëndetësore globale?